Las ciudades que recorre Alvar tuvieron una importancia fundamental en nuestra cultura. Su legado fue de una u otra manera, cayendo en el olvido. Pero los paisajes en los que se asientan continúan manteniendo esa energía.
Sahagún, que no fue más que una villa romana al pie de la vía que en tiempos muy pretéritos enlazaba con Italia. Sería un foco cultural en la edad media, donde convivían comerciantes europeos, judíos y musulmanes. Cobró fama gracias al monasterio que fue un centro universitario importantísimo. Su decadencia posterior es muy intrigante. Solo se conserva de él la puerta: uno de los misterios que son el campo de juego en una novela como esta, donde procuras ceñirte a la historia, y escarbas en sus huecos.
En las calles de Valladolid es el lugar donde desemboca Alvar. Era una ciudad cargada de energía, así como conflicto, debido a los profundos cambios de la era. Allí se casaron en secreto los Reyes Católicos. Murió Cristobal Colón en la miseria, acudiría Magallanes a hacer las capitulaciones, viviría Cervantes, y conseguiría el privilegio para realizar la primera impresión del Quijote, que se le sería concedida por diez años.
El centro político del primer imperio global sobre la tierra nos parecería casi un pueblo en esta era. Entonces, una población de cuarenta mil personas era de importancia, pero hoy sorprende ese tamaño frente a una magnitud cultural inmensa, que aún nos influye. Ya en 1481 contaba con imprenta, y multitud de colegios universitarios. También allí surgió el espanto de la burocracia moderna, y se establecería el tribunal de la Inquisición más poderoso de la época.
Como Sahagún, Valladolid borró gran parte de su memoria. Muchos de sus edificios históricos fueron derribados a lo largo del siglo XX, en distintos planes urbanísticos, aunque queda alguna joya.

El protagonista transita en una era donde poblaciones se encontraban muy aisladas, conectadas por caminos llenos de peligros. Inicia su andadura en las montañas al norte de la cordillera cantábrica. Un paisaje salvaje entonces, donde las especies dominantes eran el oso y el lobo. En sus faldas hay lugares que aún guardan leyendas, sobre aquelarres, lugares mágicos. Camino que unían aldeas entonces enfrentadas con frecuencia, en guerras señoriales. La miseria era lo habitual, y la economía era de subsistencia. Llegando a la llanura, los caminos de Castilla que tan bien trazó Cervantes, donde la ley ahorcaba al pie del camino, debido a que estaban llenos de salteadores.

En el Japón de la era Sengoku Jidai, cuando el imperio estaba en guerra, y la ruta de Nakasendo era un mosaico de monjes, peregrinos, guerreros errantes y poetas. Japón para mi es una segunda casa, y su cocina es tan rica como la nuestra.

El hecho de que no hubiera tomates, ni pimientos, y tampoco patata. Es inconcedible, me dije: ¿cómo puedo hacer una novela con recetas sin eso? Hubo parte del reto para mi, es como cuando casi perdí el ojo, porque se me ocurrió que quería ir a ver que pasaba en una playa del Mar de Japón, cuando venía un tifón. Por suerte no perdí el ojo, y acabé el libro.

Ladrón, y comediante de la legua. Demasiado curioso e inquieto para pasar desapercibido en la vida gris del servicio sin que le martirizaran, y son las oportunidades más probables que un pillo de su clase, hubiera encontrado en el camino.